高齢化が進む今日、「健康な老後生活を送りたい」という願いは、皆さんの共通テーマではないでしょうか。そんな中で、最も注目されている病気のひとつが骨粗鬆症です。骨粗鬆症とは骨密度が減少し、ヘチマのタワシのように、骨の内部がスカスカになる状態を言います。そうなることで衝撃を吸収するクッションが少なくなり、腰が曲がって痛みを伴ったり、骨折しやすい体になるのです。中でも、大腿骨頚部（脚のつけ根）や前腕、上腕骨頚部（肩）に骨折が多く見られます。

「隣のおばあちゃんが転んで、寝たきりになったらしいよ」などといった会話は、日常でもよく聞かれるのではないでしょうか。事実、日本における骨粗鬆症の患者は１０００万人以上。更年期を迎えた女性に多く、５０歳以降、急激に増加しています。その大きな要因と見られているのが、女性ホルモン。閉経と共に、骨を保護する女性ホルモン、エストロゲンの分泌量が著しく減少するために起こります。しかし、男性も油断は禁物。食生活の乱れや運動不足などから、若い人の予備軍が増加傾向にあるからです。
　
骨粗鬆症の原因には、骨を形成するカルシウムや蛋白質、カルシウムの吸収をよくするビタミンＤの摂取不足も挙げられます。骨は一定の成長を遂げてしまうと、その後何の変化もないように思われがちですが、古い骨を破壊し（骨の吸収）、カルシウムなどから新しい骨を形成するといったように、絶えず新陳代謝を繰り返しているのです。そのため、骨を壊す細胞（破骨細胞）と骨をつくる細胞（骨芽細胞）のバランスが崩れ、壊れる傾向が強くなると、骨粗鬆症になってしまいます。その他、痩せすぎ、運動不足、喫煙・飲酒、遺伝、胃腸虚弱も骨粗鬆症を引き起こす原因となるでしょう。

予防策としては、カルシウムが豊富に含まれる、牛乳などの食品を多くとること。成人に必要なカルシウムは、１日６００ｍｇとされています。お年寄りや妊娠時の女性の場合は、１０００〜１５００ｍｇの摂取が理想的と言えるでしょう。その他、適度な運動や日光浴も大切。運動は骨を鍛え、日光浴はビタミンＤを生み出し、カルシウムの吸収を促す作用があるからです。

骨粗鬆症は知らず知らずのうちに、あなたの背後に忍び寄ってくる病気です。
日本歯科骨粗鬆研究会では、骨粗鬆症と歯周病との関連性にも着目しながら、 皆さんが骨粗
鬆症の原因・危険性・予防法・治療法などを熟知し、豊かな老後を手に入れられるよう、積極的な
活動を進めて まいりたいと考えております。